Choroba postihujúca rastliny, tak ako v živočíšnej ríši, spôsobuje zmeny v životnom cykle rastlinného organizmu. Primárne zmeny majú kvalitatívny charakter, sekundárne zmeny môžu mať kvantitatívny dôsledok v podobe redukcie počtu rastlinnej populácie. V konečnom dôsledku majú následky chorobného pôsobenia ďalekosiahly dopad na životné prostredie, prosperitu živočíšnych druhov a v nezanedbateľnej miere na život človeka. Ovplyvňujú nielen jedného jedinca daného druhu, ale tým že organizmus nemá rezistenčné mechanizmy voči danému škodcovi, choroba postihuje celý druh a tým dochádza k významnému úbytku populácie. To má dopad na všetky ostatné zložky prostredia, vzhľadom na to, že Zem je funkčný celok, ktorý tieto zložky vzájomne prepája.

Ochorenia stromov ovplyvňujú rôzne faktory, ktoré z taxonomického hľadiska delíme na choroby spôsobené formami živých organizmov poškodzujúcich kvalitu života stromov, spôsobujúcich či už navonok viditeľné zmeny alebo vnútorné degeneračné zmeny z vonkajšieho pohľadu neprejavujúce sa. Sú to teda biotické činitele ovplyvňujúce zdravie danej skupiny vyšších rastlín.

Druhou skupinou zapríčiňujúcou chorobné prejavy rastliny sú abiotické faktory tj. vietor, teplota vzduchu, intenzita slnečného žiarenia, množstvo zrážok a iné atmosférické javy spôsobné rotáciou Zeme a teda vplyvom klimatických pásiem a klimatických zmien. Nezanedbateľným škodlivým činiteľom, ktorý vplýva na zdravie stromov je človek. Antropogénne zásahy do prírody nie sú iba v podobe priameho cieleného poškodzovania porastu ale aj nepriamym dôsledkom priemyselnej činnosti ľudstva. Ide najmä o imisie, skleníkové plyny, turistiku, lokálne požiare a iné. Diverzita chorôb dreva je vo všeobecnosti rozsiahla téma, ktorá zahŕňa široké spektrum biotických, abiotických a antropogénnych prvkov, ktoré sa môžu navzájom ovplyvňovať. Jedna choroba môže viesť k vzniku iných zmien, poškodzujúcich daný biotop a možnosť kombinácie škodlivých faktorov znásobuje deštruktívne účinky chorobných procesov. To však znamená že vzhľadom na obsiahlosť danej témy sa táto práca zaoberá iba chorobami lesných a čiastočne ovocných stromov.

Do skupiny biotických činiteľov patria všetky živé organizmy, ktoré sú bunkového aj nebunkového pôvodu. Medzi nebunkové organizmy patria vírusy a medzi bunkové organizmy patria prokaryotické a eukaryotické životné formy. Prokaryotické organizmy sú jednoduchšie, vývojovo staršie a patria sem napríklad baktérie a špecializované druhy baktérií ako sú fytoplazmy, sarkoplazmy alebo rickettsie. Zložitejšie eukaryotické organizmy sú tvorené vývojovo mladšími bunkami s komplikovanejšou stavbou . Medzi najrozšírenejších eukaryotických škodcov patria huby, riasy, cievnaté rastliny, prvoky, háďatká, roztoče a v nezanedbateľnom množstve hmyz.

                                                          

                                                         .

                                                               Imelo biele- parazitická rastlina

                                                        

                                                         

                                                              Práchnovec kopytovitý- drevokazná huba

                                                          

                                                           

                                                                 Červotoč prúžkovaný